“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”《老子》中的这句古语，时刻警醒世人，人生最大的祸害就是不知足，最大的过错就是贪得无厌。所以，以知足为满足的人，其满足是永恒的。无独有偶，当面对“名与身孰亲?身与货孰多?得与亡孰病?”这样的问题时，《老子》中也给出了同样的答案，“甚爱必大费;多藏必厚亡。故知足不辱，知止不殆，可以长久。”懂得满足就不会受到屈辱，知道适可而止就不会带来危险，这样便可保持长久。
过载者沉其舟，欲胜者杀其身。毋庸讳言，为人者，皆有欲望。但须分清可得之欲与不可得之欲。积极合理的欲求，如求知欲、成长欲、事业欲等，是人生进取之基、成功之梯、动力之源。而贪婪非分的欲望，则使人私心膨胀、道德沦丧、人格缺失。人们往往把后者定义为“贪欲”，并强调要懂得节制、有所满足，戒贪止欲、知足知止。
知足者富。事能知足心常乐，人到无求品自高。北宋李沆为相后，其胞弟劝他营造相府，以免狭小阴暗的宅院被人笑话，他回答道：“巢林一枝，聊自足耳，安事丰屋哉?”正所谓，“心安身自安，身安室自宽。心与身俱安，何事能相干。谁谓一身小，其安若泰山。谁谓一室小，宽如天地间。”有“半饱居士”清名的陈廷敬，深谙“知足”之道，常以“我自长贫甘半饱”自励，廉洁自律，甘于清寒，《清史稿》中给予他“清勤”的评价。
知止者久。史料记载，春秋时期楚国令尹孙叔敖，辅佐楚庄王施教导民，政绩赫然。楚庄王多次给孙叔敖封地，但孙叔敖认为如果俸禄丰厚却不知足，灾祸就会降临，因此坚辞不受。后来，孙叔敖放心不下自己的儿子，担心自己死后楚庄王会给他儿子封地加爵，所以他给儿子留下遗言，要求儿子也不要接受楚庄王的封赏。最终，孙叔敖的知止之举得以保全家人、避免灾祸。陕西汉中张良庙有副对联，上联是“掷秦一椎”，下联是“辞汉万户”，横批是“知止”。张良辅助刘邦建立汉朝，但面对荣华富贵，却功成身退，知止不辱。
知足知止、适可而止，既是一种境界，更是一种智慧。二十四节气，蕴含着中华民族悠久文化内涵和历史积淀，如果留心观察，就会发现很多节气都是相对应的。如，小暑大暑、小雪大雪、小寒大寒，唯独“小满”没有对应的大满，小满之后是芒种。这便是中国传统文化中的大智慧，忌讳大满、过盛，水满则溢、月满则亏、物极必反。所以说，最好人生是“小满”，花未全开月未圆。
知足知止、无求于外，反躬内省、自修其内。老英雄张富清深藏功名，他从不向组织伸手，却用自己的朴实纯粹、淡泊名利书写了精彩人生。“和牺牲的战友相比，我有什么资格张扬呢?”他不摆功，甘做一颗螺丝钉，每一次都是主动到祖国最需要的地方去。过着俭朴的生活，张富清始终知足感恩：“我吃得好、住得好，比以前不知道好了多少倍。”
“知足者不以利自累也，审自得者失之而不惧，行修于内者无位而不怍。”知足的人，不会因为利禄而使自己受到拘累;真正安闲自得的人，有所失也不感到忧惧;进行自我修养的人，不因为自己没有禄位而惭愧。对于我们每个人而言，修身就是修德，特别是在面对权力、钱财和名利时，“思知足以自戒”，自觉摆正心态、抛弃私念，不贪恋于富贵，不纠结于功名，始终把稳正确的人生航向。